Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), el error humano es la causa del 94 % de los accidentes. Y aunque a menudo consideramos que este error es puramente físico, como un punto ciego no detectado o una reacción tardía, casi siempre está relacionado con nuestra psicología. Un momento de ira puede desencadenar una agresión imprudente; el cansancio puede entorpecer nuestras respuestas; el estrés puede distraernos del camino por delante.
El papel de la psicología en nuestro comportamiento al conducir no es una idea vaga o abstracta. Investigadores han descubierto que los conductores con altos niveles de estrés o ansiedad tienen muchas más probabilidades de verse involucrados en un accidente automovilístico que aquellos con un estado mental tranquilo. De manera similar, la conducción distraída representa casi el 9 % de todas las muertes por accidentes de vehículos motorizados.
Recuerde, si usted o un ser querido se encuentran desafortunadamente involucrados en un accidente, un abogado experimentado en accidentes automovilísticos en Miami puede presentar una reclamación por daños en su nombre y luchar por la compensación que merece.
Factores psicológicos que afectan el comportamiento del conductor
Conducir es mucho más que presionar los pedales y girar el volante; también tiene que ver con lo que sucede en su mente. Su estado mental puede tener un gran impacto en su comportamiento al volante y en la seguridad de todos en la vía. Ya sea que se sienta estresado, cansado o distraído, su cerebro está trabajando intensamente y la conducción distraída es uno de los tipos de comportamiento que puede provocar accidentes.
No respetar las normas de tránsito, como ignorar los límites de velocidad o adoptar una conducción agresiva, puede aumentar aún más el riesgo de colisiones. Estos comportamientos al volante comprometen los esfuerzos para prevenir lesiones en el tráfico y ponen en riesgo tanto al conductor como a los demás. Conducir de manera segura requiere atención plena, respetar los límites de velocidad y evitar distracciones para garantizar un entorno más seguro para todos en la vía.
La distracción y su impacto en la atención y el tiempo de reacción
Todos conocemos esa sensación cuando nuestro teléfono vibra mientras conducimos. Incluso una mirada rápida puede desviar nuestra atención del camino. Además de los teléfonos, nuestros propios pensamientos también pueden ser bastante distractores. Cuando está perdido en sus pensamientos o manipulando la radio, su tiempo de reacción se ralentiza, por lo que, si ocurre algo inesperado, como que un auto frene de repente frente a usted, su cerebro tarda más en accionar los frenos.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la conducción distraída contribuyó a 3,522 muertes en 2021. Otro dato alarmante: una investigación de la Universidad de Utah muestra que usar tecnología de reconocimiento de voz a texto (en vehículos o dispositivos móviles), como enviar un mensaje de texto solo hablando, puede mantenerlo distraído hasta 27 segundos después de dejar de usarla. ¡Eso es mucho tiempo cuando se conduce a altas velocidades!
Fatiga y sus efectos en las capacidades cognitivas y la toma de decisiones
¿Alguna vez ha conducido a casa después de un día largo y apenas recuerda el viaje? Eso es fatiga. Cuando está cansado, su cerebro simplemente no puede funcionar al máximo. Esto puede hacer que sea menos atento y más lento para reaccionar a lo que sucede en la carretera. Además, cuando está agotado, no siempre toma las mejores decisiones. Ese segundo extra que tarda en decidir si detenerse ante un semáforo amarillo podría ser crucial.
La NHTSA reportó más de 50,000 lesiones y 800 muertes relacionadas con la conducción somnolienta en 2022, lo que demuestra que la fatiga puede ser tan peligrosa como conducir bajo la influencia de sustancias. Y esto no solo se trata de falta de sueño; estudios muestran que nuestro cerebro tiene dificultades para mantener la atención en tareas monótonas como conducir durante largos períodos.
Comportamiento agresivo y furia al volante como factores de riesgo para accidentes
¿Alguna vez alguien le ha cerrado el paso en el tráfico y ha sentido que la sangre le hierve? Eso es la furia al volante haciendo efecto. El comportamiento hostil en la carretera es como echarle gasolina al fuego, ya que puede llevar a conductas de riesgo como exceso de velocidad, seguir demasiado cerca al vehículo de adelante o zigzaguear entre el tráfico. Casi el 80 % de los conductores ha admitido haber experimentado episodios extremos de agresión, ira y furia al volante mientras conducía. Solo en 2022, más de 140 personas perdieron la vida debido a violencia con armas de fuego durante un incidente de furia al volante.
Debe tener en cuenta que cuando siente esa rabia al conducir su automóvil, camión o bicicleta, no solo se pone en riesgo a usted mismo, sino también a todos los demás en la carretera. Es importante mantener la calma y recordar que llegar a su destino de manera segura es más relevante que “ganar” en la vía.
Estados emocionales y su influencia en el desempeño del conductor
Nuestras emociones son poderosas y no se mantienen al margen cuando estamos conduciendo. Sabemos que sentirse enojado puede afectar la forma en que manejamos, de eso se trata la furia al volante, pero incluso sentirse triste o excesivamente emocionado puede tener el mismo impacto.
Si está molesto, es posible que no esté tan concentrado en la carretera; si está muy emocionado por algo, podría conducir más rápido sin darse cuenta. Durante la pandemia, cuando los niveles de estrés aumentaron considerablemente, esto tuvo un gran impacto en la conducción. El estrés laboral también puede trasladarse al trayecto, resultando en comportamientos de conducción más riesgosos.
Entendiendo el impacto psicológico en la conducción a través de la investigación y los datos
Ahora que sabe cómo los elementos cognitivos influyen cuando opera un vehículo, echemos un vistazo más profundo a estos factores y lo que la ciencia dice al respecto:
La ciencia detrás del volante
Psicólogos e investigadores utilizan varios métodos para estudiar el comportamiento al conducir. Por ejemplo, neurocientíficos cognitivos como David Strayer, de la Universidad de Utah, analizan cómo funciona el cerebro mientras se conduce. Estudian como factores como la velocidad, el estado de intoxicación, la distracción y la fatiga, que Strayer llama “los cuatro jinetes de la muerte”, afectan más del 90 % de los accidentes de vehículos.
Entonces, ¿Qué hacen los expertos con toda esta información? La utilizan para idear formas de hacer la conducción más segura. Esto puede ser mediante nuevas tecnologías, como los sistemas de monitoreo del conductor, que ayudan a otros conductores a mantenerse concentrados; programas educativos que enseñan sobre los riesgos de conducir distraído o bajo la influencia de sustancias; o incluso cambios en el diseño de las carreteras para hacerlas más seguras.
Patrones demográficos y comportamiento de riesgo
En lo que respecta a la conducción, no todos son iguales. La psicología del tráfico y la investigación en transporte han demostrado que ciertos grupos de personas tienden a exhibir diferentes comportamientos al conducir. Por ejemplo, los conductores jóvenes, especialmente los hombres, suelen tener más probabilidades de involucrarse en comportamientos riesgosos en la vía, como conducir de manera imprudente, ignorar señales de tránsito o no respetar los límites de velocidad. Estos comportamientos no solo los ponen en riesgo a ellos, sino que también ponen en peligro a otros vehículos en la carretera.
En contraste, los conductores mayores pueden ser más cautelosos, pero podrían enfrentar dificultades con los tiempos de reacción y la vista, factores conductuales que también pueden contribuir a los accidentes de tráfico. Según la Organización Mundial de la Salud, un conductor distraído o alguien que adopta comportamientos de riesgo aumenta significativamente la probabilidad de accidentes automovilísticos y muertes.
El análisis de accidentes revela que el grupo de edad con la mayor cantidad de accidentes fatales por cada 100,000 personas es el de 25 a 34 años. Eso es bastante joven. Mientras tanto, los conductores de 70 años o más tienen significativamente menos accidentes fatales. El género también juega un papel, ya que los conductores masculinos están involucrados en al menos el doble de accidentes fatales que las conductoras femeninas.
Comprender la psicología de la conducción y estos patrones ayuda a crear programas específicos para promover la prevención de lesiones en el tráfico. Las iniciativas educativas para conductores jóvenes pueden centrarse en los peligros de exceder la velocidad, la importancia del uso del cinturón de seguridad y el impacto de la conducción imprudente. Para los conductores mayores, los programas podrían abordar estilos de conducción segura, el respeto a las señales de tránsito y la evaluación del momento adecuado para revisar sus capacidades. Al abordar estos factores conductuales, podemos hacer que las carreteras sean más seguras para todos.
El papel de la percepción y los sesgos cognitivos
Puede pensar que conducir más rápido le ahorrará mucho tiempo, pero en realidad, el tiempo ganado suele no ser tanto. Al mismo tiempo, los riesgos aumentan considerablemente. Esto es lo que los psicólogos llaman un sesgo cognitivo: es como un pequeño fallo en la forma en que nuestro cerebro procesa la información.
Ola Svenson, psicóloga de la Universidad de Estocolmo, ha descubierto que los conductores no son muy buenos para juzgar a qué velocidad pueden ir de manera segura, especialmente cuando se trata de frenar. Las personas tienden a pensar que no necesitan tanto espacio para detenerse como realmente necesitan. Imagine que está conduciendo rápido y de repente hay un semáforo en rojo o un peatón cruzando; si ha calculado mal la distancia necesaria para frenar, la situación puede volverse peligrosa rápidamente.
Cuando usted sabe que puede no estar viendo las cosas con claridad mientras conduce, puede actuar con más precaución. Esto significa tomar mejores decisiones sobre la velocidad y mantener una distancia segura con el vehículo que va delante.
La influencia del entorno
¿Alguna vez ha notado cómo la forma en que está construida una carretera puede hacer que conduzca de manera diferente? Así es: el diseño de las vías y lo que las rodea puede cambiar realmente nuestra forma de conducir. Piénselo: si una carretera es muy ancha y las señales son difíciles de entender, los conductores podrían confundirse o tomar riesgos que no deberían.
Los investigadores dicen que hacer cambios en la forma en que se construyen las carreteras puede ayudar. Agregar elementos como divisores centrales, árboles a lo largo de los costados de la vía o carriles especiales para bicicletas puede hacer que los conductores sean más cuidadosos.
Esto tiene mucho sentido. Cuando hay un divisor central, ayuda a evitar que los autos terminen en el carril equivocado; los árboles a lo largo de la carretera pueden hacer que parezca que va más rápido de lo que realmente va, por lo que los conductores tienden a reducir la velocidad; y los carriles para bicicletas son excelentes porque brindan a los ciclistas su propio espacio, lo que significa menos bicicletas y autos tratando de compartir el mismo carril.
Conduzca con conciencia y recuerde que la ayuda está a solo una llamada de distancia
Ser consciente de cómo su estado mental y sus emociones afectan su forma de conducir, y luego hacer esfuerzos conscientes para conducir de manera responsable, puede hacer que las vías sean más seguras para todos. Desafortunadamente, los accidentes de tráfico aún pueden ocurrir. A pesar de sus mejores esfuerzos, usted o sus seres queridos podrían convertirse en víctimas de la imprudencia de otra persona en la carretera. Cuando eso sucede, un abogado de lesiones personales en Miami puede brindarle representación legal.
CarAccidentAttorney.com es un directorio de bufetes de abogados especializados en lesiones personales que puede conectarle con un abogado experto en accidentes de auto en Miami. Además, funciona como un recurso integral para encontrar asistencia legal adaptada a casos de accidentes automovilísticos, facilitando que usted gestione sus necesidades de lesiones personales. Llame a nuestra oficina en Miami o contáctenos en línea para agendar una consulta gratuita.
Aviso legal: CarAccidentAttorney.com es un directorio de bufetes de abogados especializados en lesiones personales.